Аббревиатура CAD означает Computer Aided Design. В переводе — разработка при помощи компьютера. Она знакома каждому инженеру, поскольку в современном машиностроении представить разработку изделий без помощи компьютера уже невозможно. В процессе разработки возникает множество частных конструкторских задач — эскизная проработка, резервирование объемов, сравнительная оценка вариантов, детальная проработка сборочных единиц, взаимная увязка покупных комплектующих, прокладка трубопроводов и жгутов, определение потребностей в материалах и оснастке, и так далее до бесконечности. Выполнять все эти задачи с той эффективностью, которая требуется от предприятий на сегодняшний день, возможно только на основе трехмерных CAD-систем.

В то время как двумерные CAD-системы, по сути, являются всего лишь кульманом, изображенным на экране компьютера, трехмерные системы базируются на иной парадигме: они дают конструктору возможность оперировать истинной формой изделия, а не его плоским представлением в виде разрезов и сечений. И данное отличие на практике меняет всё — процесс разработки документации на изделие превращается в процесс разработки самого изделия. Конструктор на экране компьютера видит изделие таким, каким оно будет в реальности, еще задолго до того, как в цехах производства начнут резать металл для его изготовления.

Это означает, что большинство процессов оценки эффективности и соответствия требованиям, валидации и верификации, оптимизации, будет происходить на стадиях, когда внесение изменений наиболее безболезненно — на стадии конструкторской подготовки производства.

Преимущества трехмерных CAD-систем:

• Ускорение процессов разработки и вывода изделия на рынок.
• Организация совместной разработки изделия на основе общей мастер-геометрии.
• Организация сквозного процесс обмена данными с расчетными и технологическими подразделениями.
• Уменьшение потребности в изменениях и ускоренное их проведение.
• Уменьшение потребности в создании физических прототипов изделия.
• Органичное встраивание в процессы управления жизненным циклом изделия.